Tarifs VE chinois : de 100 % à 6,1 % — ce que ça change pour vous

Comment on en est arrive la : les tarifs de 100% expliques

En octobre 2024, le gouvernement canadien a fait une annonce qui a secoue l'industrie automobile : un tarif douanier de 100% sur tous les véhicules électriques fabriques en Chine. Du jour au lendemain, un VE chinois a 30 000 $ devenait un véhicule a 60 000 $ aux douanes canadiennes. La decision alignait le Canada sur la politique americaine similaire, visant a proteger l'industrie automobile nationale et a contrer ce que Ottawa qualifie de subventions injustes du gouvernement chinois.

Mais la realite est plus nuancee qu'un simple chiffre de 100%. Le tarif s'applique au pays de fabrication, pas a la nationalite de la marque. Un BMW iX3 fabrique en Chine est touche. Un BYD assemble au Mexique ne le serait pas. Et des marques comme Lotus et Polestar, detenues par le groupe chinois Geely mais juridiquement britannique et suedoise, se trouvent dans une zone grise. C'est un casse-tete juridique et commercial qui affecte directement les choix des consommateurs canadiens.

## Impact reel sur les prix pour les acheteurs canadiens

Concretement, voici ce que les tarifs signifient pour vous. Un BYD Seal qui se vendrait normalement 45 000 $ CAD coute maintenant 90 000 $ avec le tarif. Un Chery Omoda E5 a 22 000 $ passe a 44 000 $. A ces prix, aucun VE chinois n'est competitif. Les constructeurs chinois le savent, et c'est pourquoi ils explorent des strategies alternatives : assemblage hors de Chine, absorption partielle des couts, ou partenariats avec des constructeurs locaux.

Pour les consommateurs, l'effet immediat est l'absence de VE chinois abordables dans les concessionnaires canadiens. Pas de BYD Seagull a 25 000 $. Pas d'Omoda E5 a 30 000 $. Les seuls VE chinois actuellement vendus au Canada sont les modèles de luxe comme le Lotus Eletre (114 900 $) et quelques Polestar, pour lesquels le tarif represente un pourcentage proportionnellement moins devastateur du prix total. Le resultat paradoxal : les tarifs protegent les constructeurs nord-americains mais privent les Canadiens des VE les plus abordables du monde.

## Les scenarios pour 2026-2027 : que va-t-il se passer?

Scenario 1 : maintien du statu quo. Les tarifs restent a 100%, et les constructeurs chinois se concentrent sur des pays sans barrierres tarifaires (Amerique du Sud, Asie du Sud-Est, Europe partielle). Les Canadiens continuent de payer les prix actuels pour les VE des constructeurs traditionnels. C'est le scenario le plus probable a court terme, surtout si les tensions geopolitiques persistent.

Scenario 2 : reduction negociee. Le Canada et la Chine parviennent a un accord commercial qui reduit les tarifs a 25-50% en echange de concessions chinoises sur d'autres dossiers (canola, minerais critiques, propriete intellectuelle). Certains analystes a Ottawa pensent que ce scenario pourrait se materialiser d'ici fin 2027, car le Canada a besoin des minerais critiques chinois pour sa propre industrie de batteries. Ce serait le meilleur compromis pour les consommateurs.

## Le contournement par l'assemblage hors Chine

Le scenario le plus fascinant est le numero 3 : les constructeurs chinois investissent massivement dans des usines hors de Chine pour eviter les tarifs. BYD construit une usine au Bresil, une en Hongrie et explore le Mexique. Chery a deja une capacite bresilienne. Geely (Zeekr, Polestar, Lotus) peut theoriquement utiliser les usines Volvo en Belgique et en Suede. Si ces véhicules sont assembles hors de Chine avec moins de 50% de contenu chinois, ils echappent au tarif.

Pour le Canada specifiquement, l'option mexicaine est la plus relevante grace a l'ACEUM (ex-ALENA). Un VE BYD assemble au Mexique avec suffisamment de contenu nord-americain pourrait entrer au Canada sans tarif. BYD a annonce un investissement potentiel de 1 milliard $ US au Mexique, avec une usine qui pourrait etre operationnelle d'ici 2028. Si cela se concretise, les VE chinois pourraient finalement atteindre les concessionnaires canadiens a des prix competitifs, mais pas avant 2028-2029 au plus tot.

## Ce que les constructeurs chinois font en attendant

En attendant une resolution, les constructeurs chinois ne restent pas les bras croises. BYD a enregistre sa marque aupres de Transports Canada -- une demarche qui prend 6-12 mois et qui serait inutile s'ils n'avaient pas l'intention de vendre ici. Chery a depose des marques pour Omoda, Jaecoo et Exeed. Zeekr et NIO ont ouvert des bureaux au Canada pour etudier le marche. Ces entreprises jouent le long terme.

Ils investissent aussi dans les relations publiques. BYD commandite des événements automobiles a Toronto et Montreal. Zeekr a invite des journalistes canadiens en Chine pour essayer ses véhicules. L'objectif est clair : construire la notoriete de marque maintenant pour que, quand les véhicules seront finalement disponibles, les Canadiens soient prets a acheter. C'est exactement la strategie que Hyundai et Kia ont utilisee dans les annees 1990 avant de devenir des acteurs majeurs au Canada.

## Conseils pratiques pour les acheteurs canadiens

Si vous attendez un VE chinois abordable, voici la verite : ca ne viendra probablement pas avant 2028. En attendant, les meilleures options pour un VE abordable au Canada sont le Chevrolet Equinox EV (environ 42 000 $), le Hyundai Kona Electric (42 999 $) et la Nissan Leaf (39 498 $). Si vous pouvez attendre et que le prix est votre priorite absolue, surveillez les annonces d'usines BYD et Chery au Mexique -- c'est le signal qui indiquera que les prix vont baisser.

Pour ceux qui veulent un VE chinois maintenant, les options sont limitees mais elles existent. Le Lotus Eletre est disponible. Les Polestar 2 et 4 (assembles en Chine mais vendus comme marque suedoise) sont dans une zone grise tarifaire et restent disponibles pour l'instant. Et si vous etes pret a acheter d'occasion, quelques BYD et MG importes en provenance d'Europe commencent a apparaitre sur le marche de l'occasion canadien, bien qu'avec une garantie limitee.

## FAQ

### Le tarif de 100% s'applique-t-il a tous les VE chinois? Il s'applique aux VE fabriques en Chine, pas aux marques chinoises assembees ailleurs. Un BYD fabrique au Bresil ne serait pas touche.

### Les tarifs vont-ils baisser bientot? Probablement pas avant 2027-2028 au plus tot. Des negociations sont en cours mais aucun accord n'est imminent en mars 2026.

### Pourquoi le Canada a-t-il impose ces tarifs? Pour proteger l'industrie automobile nationale, s'aligner sur la politique americaine et contrer ce que le gouvernement considere comme des subventions chinoises injustes.

### Les VE chinois sont-ils vraiment moins chers ou c'est du dumping? Les deux en partie. Les constructeurs chinois beneficient de subventions gouvernementales, mais ils ont aussi des couts de production reellement inferieurs et une maitrise avancee de la chaine d'approvisionnement des batteries.