Usine BYD au Canada : plans d'assemblage et d'acquisition

BYD veut construire une usine au Canada — mais a ses conditions

Stella Li, vice-presidente executive de BYD, a lache deux bombes en une seule entrevue avec Bloomberg cette semaine, provoquant une onde de choc dans l'industrie automobile canadienne.

Premierement : BYD est ouvert a la construction d'une usine d'assemblage au Canada. Deuxiemement : l'entreprise envisage d'acquerir un constructeur automobile occidental etabli. Aucune cible n'a ete nommee, mais les implications sont enormes pour quiconque surveille le marche des VE au nord de la frontiere.

Je suis la strategie d'expansion mondiale de BYD depuis plus d'un an, et ce qui m'a le plus frappe dans les commentaires de Li, ce n'est pas les ambitions en elles-memes — BYD a deja construit des usines au Bresil, en Hongrie, en Thailande et en Indonesie. C'est la franchise avec laquelle elle a rejete le plan prefere d'Ottawa.

Le bras de fer avec Ottawa sur la coentreprise

Voici la tension cle. Le gouvernement canadien souhaitait que les constructeurs chinois entrent au Canada par le biais de coentreprises avec des constructeurs locaux. Ce modèle a fonctionne dans d'autres industries — il permet le transfert technologique, cree des emplois canadiens des le premier jour et donne a Ottawa une couverture politique pour accueillir les investissements chinois. Plusieurs politiciens d'Oshawa et de Windsor ont plaide publiquement pour cette approche.

BYD a categoriquement refuse. Ils veulent la pleine propriete.

C'est coherent avec la strategie mondiale de BYD. Dans chaque pays ou ils ont construit des usines — Bresil, Hongrie, Thailande, Indonesie — BYD detient 100% de l'operation. Ils controlent la qualite, les couts et ne partagent pas leur propriete intellectuelle. Etant donne que BYD a depense plus de 4 milliards USD en R&D en 2024 seulement, plus que Ford et GM combines, on comprend leur reticence a partager leur technologie.

Pour Ottawa, cela cree un choix delicat. Accepter une usine 100% chinoise qui cree des milliers d'emplois manufacturiers dans, disons, le sud de l'Ontario ? Ou insister sur un modèle de coentreprise dont BYD se retirera simplement, emportant ces emplois au Mexique ou dans un autre pays accueillant ?

Pourquoi une usine canadienne changerait tout

Une usine d'assemblage BYD en sol canadien changerait la donne pour plusieurs raisons.

Premierement, elle permettrait a BYD de contourner completement le systeme de quotas d'importation, actuellement plafonne a 49 000 véhicules par an. Un BYD Seal ou Dolphin assemble au Canada ne compterait pas dans ce quota — ce serait un véhicule fabrique au Canada.

Deuxiemement, et c'est sans doute plus important, les véhicules assembles au Canada seraient admissibles au rabais fédéral EVAP de 5 000 $. En ce moment, les VE fabriques en Chine sont exclus de ce programme parce que la Chine n'a pas d'accord de libre-echange avec le Canada. Un BYD Seal construit a Brampton ou Oshawa a 44 990 $ moins le rabais fédéral de 5 000 $ moins les 7 000 $ du programme Roulez Vert du Québec donnerait 32 990 $. C'est le territoire du Tesla Model 3 avec un meilleur equipement de serie.

Troisiemement, la production nationale signifie aucuns frais d'expedition depuis Shenzhen, aucuns tarifs, et des delais de livraison beaucoup plus courts. BYD pourrait theoriquement battre ses propres prix d'importation de 3 000 a 5 000 $ par véhicule.

L'acquisition d'un constructeur occidental

La deuxieme bombe de Li — que BYD envisage d'acquerir un constructeur occidental — a recu moins d'attention mais pourrait etre encore plus significative. Elle n'a nomme aucune cible specifique, mais la presse automobile a immediatement commence a speculer.

Plusieurs marques historiques traversent des difficultes financieres. Nissan perd des parts de marche mondialement. Stellantis (maison-mere de Chrysler, Dodge, Jeep) a ferme des usines et reduit les dividendes. Certaines divisions de Ford perdent de l'argent dans leur transition VE.

Pour le Canada specifiquement, le scenario le plus intéressant serait que BYD acquiert une marque avec une production canadienne existante. L'usine Stellantis a Windsor, en Ontario, qui fabrique la Chrysler Pacifica, fonctionne a capacite reduite. Une acquisition pourrait transformer une usine sous-performante en un centre de production de VE florissant.

Ce que ca signifie pour les travailleurs de l'auto canadiens

Le secteur automobile canadien perd des emplois depuis deux decennies. La fermeture de l'usine GM d'Oshawa en 2019, le deplacement de la production vers le Mexique, la lente transition électrique — ca a ete une periode difficile pour les quelque 125 000 Canadiens qui travaillent directement dans la fabrication automobile et les centaines de milliers d'autres dans les chaines d'approvisionnement connexes.

Une usine BYD representerait de nouveaux investissements, de nouveaux emplois et de nouvelles technologies arrivant au Canada. Unifor, le syndicat des travailleurs de l'automobile, a ete prudent mais pas dedaigneux. Leur position publique met l'accent sur la necessite d'exigences de contenu canadien et de representation syndicale dans toute nouvelle usine.

La question du calendrier

Ne vous attendez pas a des ceremonies d'inauguration de sitot. Meme si BYD et Ottawa concluaient un accord demain, construire une nouvelle usine automobile prend 18 a 24 mois au minimum. Adapter une installation existante serait plus rapide — peut-etre 12 mois — mais les approbations reglementaires, les evaluations environnementales et les permis municipaux ajoutent du temps.

Le calendrier le plus realiste pour des véhicules BYD assembles au Canada est fin 2028 a debut 2029.

Foire aux questions

### BYD construit-il vraiment une usine au Canada ? BYD a exprime son ouverture a construire une usine d'assemblage au Canada, mais aucun accord n'a ete signe. Le principal point de friction est la structure de propriete.

### Quel constructeur occidental BYD pourrait-il acquerir ? Aucune cible n'a ete confirmee. Les analystes ont specule sur Nissan, des divisions de Stellantis et certaines unites de Ford.

### Comment une usine BYD au Canada affecterait-elle les prix ? Les véhicules BYD assembles au Canada seraient admissibles au rabais fédéral EVAP de 5 000 $, eviteraient les tarifs et economiseraient sur le transport — reduisant potentiellement les prix de 8 000 a 13 000 $ par rapport aux importations.

### Ou serait situee une usine BYD au Canada ? Le sud de l'Ontario est l'emplacement le plus probable, vu l'infrastructure existante de la chaine d'approvisionnement automobile autour de Windsor, Oshawa et Brampton.

### Les travailleurs d'une usine BYD seraient-ils syndiques ? Unifor a indique qu'il pousserait pour la representation syndicale dans toute nouvelle usine automobile au Canada.