Stellantis veut fabriquer des VE chinois à Brampton — le Canada divisé

Stellantis et Leapmotor : des VE chinois fabriqués en Ontario ?

C'est probablement la nouvelle la plus explosive de la semaine dans l'industrie automobile canadienne. Stellantis, le géant derrière Chrysler, Dodge et Jeep, est en discussions avancées avec son partenaire chinois Leapmotor pour fabriquer des véhicules électriques à son usine inactive de Brampton, en Ontario. Si l'accord se concrétise, ce serait le premier investissement automobile chinois majeur au Canada depuis l'accord commercial entre Ottawa et Beijing en janvier 2026.

L'usine de Brampton, qui employait autrefois des milliers de travailleurs pour assembler la Chrysler 300 et la Dodge Charger, est à l'arrêt depuis que Stellantis a décidé de mettre fin à la production de ces modèles à moteur thermique. La relancer avec des VE chinois serait un revirement spectaculaire — et extrêmement controversé.

Doug Ford dit non — Ottawa pose des conditions

La réaction politique ne s'est pas fait attendre. Le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a qualifié ces négociations d'« inacceptables ». Pour Ford, l'idée de construire des voitures chinoises sur le sol ontarien est une menace directe aux emplois locaux et à l'industrie automobile canadienne. C'est un message politique fort, surtout dans une province où l'industrie automobile emploie plus de 100 000 personnes.

De son côté, la ministre fédérale de l'Industrie, Mélanie Joly, n'a pas fermé la porte complètement. Elle a toutefois fixé des conditions strictes : pas de « voitures en kit » importées de Chine pour être simplement assemblées ici. Joly exige que le projet soutienne la chaîne d'approvisionnement locale, obtienne l'appui du gouvernement provincial et d'Unifor, le syndicat des travailleurs de l'automobile. En clair : si Stellantis veut des VE chinois à Brampton, il faudra que ça crée de vrais emplois canadiens.

Leapmotor : qui sont-ils et pourquoi le Canada ?

Leapmotor (Zhejiang Leapmotor Technology Co.) est un constructeur chinois de VE fondé en 2015. Stellantis détient 51 % de Leapmotor International, la coentreprise responsable des ventes hors Chine. Leur modèle phare, le T03, est un petit VE urbain vendu à environ 15 000 $ CAD en Europe. Le C10, un VUS familial, se positionne autour de 35 000 $ CAD.

Pour Stellantis, c'est une solution pragmatique : plutôt que de laisser une usine fermée et des milliers de travailleurs au chômage, relancer Brampton avec des VE abordables permettrait de préserver des emplois tout en répondant à la demande croissante pour des VE accessibles au Canada. Pour Leapmotor, c'est une porte d'entrée en Amérique du Nord sans les tarifs de 100 % imposés par les États-Unis.

L'impact sur le marché canadien des VE chinois

Cette nouvelle change la dynamique du marché. Jusqu'ici, on parlait de BYD, Chery et Geely comme importateurs de véhicules fabriqués en Chine. Avec Stellantis-Leapmotor, on parle de fabrication LOCALE de VE chinois. C'est une différence fondamentale — les véhicules assemblés au Canada ne seraient pas soumis au quota de 49 000 unités ni aux tarifs de 6,1 %.

Pour les consommateurs canadiens, ça signifie potentiellement plus de choix et des prix encore plus compétitifs. Pour l'industrie automobile ontarienne, c'est un dilemme : accepter la technologie chinoise pour sauver les emplois, ou la rejeter pour protéger les constructeurs traditionnels. C'est un débat qui va dominer l'actualité automobile au Canada pendant des mois.

FAQ

### Stellantis va-t-il vraiment fabriquer des VE chinois au Canada ? Les négociations sont en cours mais rien n'est confirmé. Le projet nécessite l'approbation du gouvernement provincial de l'Ontario, d'Unifor, et du gouvernement fédéral.

### Quels modèles Leapmotor seraient fabriqués à Brampton ? Probablement le C10 (VUS familial, ~35 000 $ CAD) et potentiellement le T03 (citadine, ~15 000 $ CAD). Les modèles exacts n'ont pas été confirmés.

### Est-ce que ces véhicules seraient soumis aux tarifs chinois ? Non. S'ils sont assemblés au Canada, ils seraient considérés comme des véhicules de fabrication canadienne et ne seraient pas soumis au tarif de 6,1 % ni au quota de 49 000 unités.

### Combien d'emplois seraient créés ? L'usine de Brampton employait environ 3 000 travailleurs à son pic. Le nombre d'emplois dépendrait du volume de production négocié.